黄杨木不生长在土壤里，而是生长在千米高山云雾笼罩的岩壁上，以岩缝中的滴水和雨露为养分，在没有任何污染的环境下生长，可以说吸收了天地之精华。黄杨生长极其缓慢，有千年黄杨长一寸之说，所以它的木质极其细腻，肉眼下看不到棕眼（毛孔），正因为如此，黄杨雕刻作品往往被人误以为是象牙制作，这一点没有任何一种木材可与之媲美。
黄杨木为灌木，木料细小而弯曲，因此，黄杨木多用来与高挡红木搭配镶嵌，或加工成极其精细的雕刻作品，而很难制成整件家具。如一旦制成，则其美丽无比，身价就超过红木家具了。有人把黄杨木比作婴儿的小屁股，一点儿不为过，可见它是何等的光滑和细嫩啊。
黄杨有一股淡淡的清香，也有杀菌和消炎止血的功效。在黄杨木生长地的山民，采黄杨叶用做止血药，放置黄杨树枝来驱蚊蝇。
黄杨有嫩黄和米白两种，一般认为这一浅色木材制做家具不上漆，易沾灰。相反，黄杨有跟荷叶相同的特性，连淤泥也不染呢。科学家根据荷叶这一特性研制成纳米材料，黄杨木的结构也是纳米的。
